A Polícia Federal deflagrou na manhã de terça-feira, 29, a ‘Operação Homens de Palha’, no município de Assis Brasil, interior do Estado. Na ocasião, os policiais deram cumprimento a 22 mandados de busca e apreensão, 15 conduções coercitivas, além de outras medidas cautelares.
Betinho e os secretários foram conduzidos coercitivamente para a Delegacia da PF/AC em Epitaciolândia. Eles foram afastados preventivamente dos cargos, estando ainda proibidos de se aproximarem da prefeitura ou de outros órgãos públicos do Executivo municipal, sob pena de conversão das medidas em prisão.
A expressão ‘Homem de Palha’ (straw man) tem origem na língua italiana e é utilizada para se referir a quem oculta patrimônio e valores em nome de outros, os conhecidos ‘laranjas’. O nome foi escolhido em razão de grande parte dos desvios terem ocorrido por meio de empenhos em nome de funcionários da Prefeitura de Assis Brasil que não sabiam de nada, a exemplo de faxineiros e zeladores.
De acordo com o delegado Fares Feghali, responsável pela operação, a investigação, que durou aproximadamente um ano e meio. “A investigação, que durou ao menos um ano, investigou pessoas envolvidas em crimes como desvio de verbas públicas principalmente de recursos enviados para a Saúde e também enviados para os desabrigados na alagação de 2015. Também são investigados por corrupção ativa e passiva, organização criminosa, lavagem de capitais e falsidade ideológica”, disse o delegado, ao confirmar que a operação também foi deflagrada em Rio Branco, Brasileia e Epitaciolândia.
Feghali destacou a existência de uma ‘folha de pagamento fantasma’. Segundo ele, os desvios chegam a R$ 8 milhões. “Havia vários empenhos em nomes de funcionários da prefeitura, mas os servidores, como faxineiros e zeladores, não sabiam de nada. Eles emitiam notas fiscais frias e também faziam superfaturamento. Era uma organização criminosa que, junto com o empresariado local e até de outros estados, atuava fraudando licitações. A investigação vai continuar e novas pessoas devem ser ouvidas”, finaliza.