Amor, trabalho e uma pitada de temperos latino-americanos. Esse é a receita do sucesso profissional do casal de namorados Fernanda Lucena e Natan Peres, que administram uma das hamburguerias com a clientela mais cativa de Rio Branco, a Pixel Steak Burger.
O afeto, claro, veio antes dos negócios. Tudo começou em 2014, quando eles se conheceram pela internet e deram início ao relacionamento e à realização dos sonhos a dois – conhecer outros países era um deles. Foi então que o casal, habituado a cozinhar para amigos por hobby, decidiu, em 2016, vender sanduíches de forma esporádica para complementar a renda e custear a primeira viagem.
“A gente teve essa ideia assistindo uma matéria de jornal que mostrava pessoas cozinhando em dias específicos e abrindo as portas de casa aos amigos para vender seus pratos”, lembra Peres. “E assim nasceu a noite do hambúrguer, que acontecia uma vez por semana na casa do Natan e já foi sucesso de público logo na primeira edição”, reforça Fernanda.
No início de 2017, o casal já estava de malas prontas para a Argentina, onde percorreram 5 mil quilômetros de estrada e conheceram quatro cidades, entre elas a capital Buenos Aires. O planejamento financeiro para o passeio, aliado ao pequeno negócio de hambúrgueres, deu tão certo que Natan e Fernanda voltaram ao Acre com dinheiro sobrando.
Foi então que surgiu a ideia de investir as economias no empreendimento, batizado com um nome que remete a uma das paixões de Natan, a fotografia. “Pixel é a menor parte de uma foto e o termo casou bem”, explica o empresário, que também trabalhava como jornalista e fotógrafo quando a hamburgueria nasceu.
No cardápio, marcas e modelos de câmeras fotográficas famosas no mercado, como Nikon, Canon e Pentax, deram nome aos lanches e chamaram a atenção da clientela mais antenada em tecnologia. No entanto, a vida de empreendedor tem seus desafios, e, ainda em 2017, a sobrecarga de trabalho, aliada à vida de estudantes, se mostrou um empecilho para levar o negócio adiante.
O casal, então, tomou a difícil decisão de fechar a empresa, apesar do sucesso. Fernanda, que também estagiava na época, lembra as dificuldades: “tivemos de fechar as portas na nossa melhor fase até então. Já não era mais um negócio esporádico e, por isso, não estávamos dando conta de aliar nossos trabalhos e faculdades à hamburgueria. Então fizemos uma noite de despedida – e foi a que mais lotou!”.
O retorno
A imagem da casa cheia na última noite de funcionamento da Pixel Steak Burger não saiu da cabeça do casal. Em 2019, em uma viagem para o Peru, Natan e Fernanda conhecem uma pequena hamburgueria que reacendeu nos namorados a vontade de voltar a empreender.
E então, naquele mesmo ano, a Pixel é reaberta com novidades. As viagens do casal pela América Latina proporcionaram experiências gastronômicas que influenciaram os itens do cardápio e seus sabores. O choripan argentino, os apimentados mexicanos e os molhos da culinária peruana são exemplos dessa influência.
O próximo passo já estava calculado: a aquisição de um local próprio. “Ao longo desse período a gente saiu da casa da minha mãe, porque lá não havia tanta liberdade, e conseguimos comprar o espaço em que a gente está hoje. Isso ajudou a expandir ainda mais o negócio, que começou com apenas quatro mesas e hoje tem 25”, afirma Natan.
Com o passar do tempo, a Pixel se tornou mais que uma hamburgueria. Hoje, o empreendimento funciona como bar, karaokê e espaço para shows, festas juninas e Halloween, sendo palco até mesmo de situações inusitadas, como pedidos de casamento e noivado. “A gente já celebrou muita coisa aqui”, comemora Fernanda, que, apesar da história de sucesso a dois, prefere não romantizar o trabalho.
“Na cozinha tudo é muito à flor da pele. As pessoas veem filmes e séries com casais cozinhando e imaginam ser algo fofo e romântico, mas não é. Tem hora que o negócio pega fogo”, brinca. “Mas fora da Pixel essa ainda é a nossa vida, porque todas as reuniões de amigos envolvem comida e muitas das pessoas que ao longo do tempo se aproximaram da gente foi nesse contexto”.
