O hímen é uma fina membrana que recobre o canal vaginal, e que deve ter idealmente uma abertura para a saída do sangue menstrual e outras secreções vaginais. Na infância, ele é mais espesso, e protege a menina de infecções vaginais.
Existem hímens das mais diversas formas, inclusive há mulheres que já nascem sem ele.
Quando ele não tem uma abertura, é conhecido como hímen imperfurado, impedindo que a menina menstrue, fazendo com que o sangue se acumule no canal vaginal, provocando um quadro clínico de intensa dor abdominal.
Existe um grande mito em torno dessa membrana, ligando a presença do hímen à virgindade. Porém, a relação sexual não ocorre somente quando há penetração. A troca de carícias mais íntimas, a manipulação da genitália, ou o sexo oral já configuram uma relação sexual. A presença do hímen não significa que aquela mulher nunca teve uma experiência sexual. Portanto, o hímen está longe de ser um certificado de virgindade, e muito menos um lacre a ser rompido.
