Em janeiro de 2024, o radiotelescópio Australian SKA Pathfinder (ASKAP) descobriu um transiente de rádio de longo período — sendo quase seis horas e meia, o mais longo período de rotação já registrado —, nomeado de ASKAP J183950.5075635.0 (J18390756). Entre fevereiro e agosto daquele ano, o objeto foi observado 13 vezes — por meio dos telescópios ASKAP, MeerKAT e ATCA.
Objetos misteriosos
Ainda não se sabe a natureza exata desses objetos, mas astrônomos especulam que se tratam de anãs brancas altamente magnetizadas, estrelas de nêutrons ou magnetares. Quando observadas pela primeira vez, cientistas especularam que esses objetos poderiam ser motores de naves alienígenas.
A hipótese de se tratar de uma anã branca — estrela menor que as comuns — é considerada improvável. Além da emissão de rádio coerente nunca terem sido observadas em anãs brancas, a força do campo magnético necessária para gerar a emissão de rádio do objeto é muito maior que as observadas nas estrelas sugeridas.
Também há dúvidas sobre o objeto ser uma estrela de nêutrons, já que a luminosidade observada é muito maior que a luminosidade rotacional, sugerindo que ela não é alimentada apenas pela rotação — como no caso das estrelas de nêutrons.
Ainda muito recente para os cientistas, as magnetares são estrelas de nêutrons altamente magnetizadas, que podem transmitir esses pulsos, sendo a explicação mais plausível.
“A descoberta de ASKAP J18390756 pode melhorar nossa compreensão da densidade populacional de transientes de rádio de longo período em estudos futuros, e a presença e as propriedades da emissão interpulso podem testar modelos teóricos de objetos compactos”, diz o artigo.
Por: Correio Braziliense