*Kara Alaimo é professora de comunicação na Universidade Fairleigh Dickinson. Seu livro “Over the Influence: Why Social Media Is Toxic for Women and Girls — And How We Can Take It Back” foi publicado em 2024 pela Alcove Press.
A maioria das crianças está recebendo smartphones em idades muito mais jovens do que especialistas recomendam, segundo nova pesquisa.
Uma pesquisa do Pew Research Center, publicada em 8 de outubro, revelou que a maioria dos pais de crianças entre 11 e 12 anos nos Estados Unidos afirmou que seus filhos possuem um smartphone. No entanto, muitos especialistas, incluindo eu, recomendam adiar o uso de redes sociais – que o smartphone possibilita – até os 16 anos.
De acordo com a pesquisa realizada em maio com mais de 3.000 pais de crianças de até 12 anos nos EUA, a razão mais citada para permitir que as crianças tenham telefones é para que os pais possam manter contato com elas.
Smartphones não são a única tecnologia que as crianças estão usando precocemente. O tempo total de tela também é uma questão preocupante, com 85% dos pais relatando que seus filhos assistem YouTube, incluindo mais pais de crianças menores de 2 anos do que em 2020.
Os resultados lançam nova luz sobre “o quanto o uso da tecnologia é prevalente para as crianças hoje, incluindo para algumas das mais jovens”, disse Colleen McClain, pesquisadora sênior do Pew Research Center e autora principal do estudo. “O grau em que as telas começam cedo é uma descoberta muito impressionante.”
Embora a maioria dos pais – 86% – tenha afirmado que garantir um tempo razoável de tela para seus filhos é uma prioridade diária, 47% dos pais de crianças entre 8 e 12 anos disseram que poderiam fazer um trabalho melhor no gerenciamento do tempo de tela de seus filhos.
Parte do problema parece estar na adesão dos pais às regras que estabelecem para seus filhos. Enquanto 86% dos pais disseram ter regras sobre o uso de telas por seus filhos, apenas 19% sempre as fazem cumprir.
Os pais não parecem satisfeitos com a situação atual, com 80% dizendo que os prejuízos das redes sociais superam os benefícios para seus filhos.
Embora McClain tenha apontado como uma limitação da pesquisa o fato de ter consultado apenas os pais (não as crianças), o estudo sugere que vale a pena repensar nossas abordagens sobre o uso de tecnologia pelas crianças.
Veja como fazer isso mantendo-se conectado aos seus filhos e até mesmo mantendo-os felizes.
Considere outras formas de manter contato
Como mãe, eu também quero manter contato com minha filha para que, se ela se machucar ou se sentir desconfortável em uma brincadeira, possa me ligar. Por isso, quando falo com grupos de pais sobre como lidar com o uso de redes sociais pelos filhos, lembro a todos que existem maneiras de manter contato sem dar smartphones às crianças.
Os pais podem comprar para seus filhos um telefone básico — também chamados de “dumbphones”, como um celular flip que pode ser usado para falar e enviar mensagens, mas não para acessar redes sociais. Isso é importante porque é nas redes sociais que as crianças podem ser expostas a conteúdo extremamente tóxico e ter contato com predadores adultos.
Você também pode considerar comprar para seus filhos um relógio que permita fazer chamadas, enviar mensagens e até mesmo rastrear suas localizações em tempo real.
Em minha casa, tenho um “dispositivo familiar” que dou à minha filha mais velha quando ela vai a alguma atividade sem os pais, para que possa nos contatar. Mas o aparelho não pertence oficialmente a ela e é usado apenas para manter contato com familiares.
Faça amizade com os pais dos amigos de seus filhos
Com tantos pré-adolescentes usando smartphones atualmente, a pressão dos colegas é outro problema. Os pais me dizem constantemente que, como os amigos de seus filhos têm celulares, eles se preocupam em privar seus filhos de conexões sociais e convites se não comprarem um.
Por isso precisamos conversar com os pais dos amigos de nossos filhos enquanto eles ainda são pequenos, para concordarmos coletivamente em adiar a compra de smartphones até que eles tenham idade suficiente para usá-los com responsabilidade. Minha filha mais velha ainda está no ensino fundamental, mas já estou fazendo isso agora.
Lauren Tetenbaum, psicoterapeuta especializada em mães e mãe de duas crianças do ensino fundamental em Nova York, também está fazendo isso. Ela conta que em sua comunidade os pais estão até discutindo o uso de telefones fixos como forma de comunicação para as crianças.
Essas conversas são importantes porque crianças de 11 e 12 anos não têm idade suficiente para lidar com as pressões que vêm com o uso das redes sociais. Pesquisas descobriram que o uso de redes sociais durante a puberdade está associado a uma menor satisfação com a vida nos anos seguintes. Por isso, não pretendo dar smartphones próprios aos meus filhos até que eles completem 16 anos.
Claro, muitas crianças ganharam smartphones antes que os pais soubessem sobre todas essas pesquisas. Se esse for o caso, os pais podem proteger seus filhos com regras firmes sobre quando e como os celulares podem ser usados.
Repense as regras para todos os membros da família
Sugiro que as regras para o uso de smartphones por crianças incluam planos para garantir que elas tenham tempo suficiente para dormir sem interrupções, fazer lição de casa, participar de atividades extracurriculares e ter momentos presenciais com amigos e familiares. E observe que, se as regras estão sendo constantemente quebradas, as crianças percebem que não precisam segui-las. Se isso estiver acontecendo, atualize as regras e mantenha-se firme.
Você pode estabelecer que as crianças não usarão seus celulares durante a lição de casa, exceto quando precisarem fazer uma pergunta a um amigo ou usar a internet para pesquisa. Nesse caso, elas deverão desativar as notificações de todos os aplicativos e não verificar nada mais em seus celulares.
Desenvolva as regras junto com seus filhos, aconselha Tetenbaum. “Quando as crianças dão sua opinião, é mais realista que sigam as regras”, disse ela. “Pergunte como eles querem usar seus dispositivos e o que consideram justo.”
“É fundamental lembrar constantemente seus filhos que os dispositivos pertencem a você como adulto responsável”, disse Tetenbaum por e-mail. Isso significa que você pode revisar o que eles estão fazendo a qualquer momento.
Pais também precisam de regras para as redes sociais
Os pais também devem tentar estabelecer regras para seu próprio uso das redes sociais.
“Dar o exemplo também é muito importante”, disse Tetenbaum. “Tente não ficar no celular durante as refeições com seus filhos, ou se você estiver usando para verificar a agenda do dia, explique isso.”
Se você sentir que o uso das redes sociais por seus filhos não está funcionando, tente oferecer outras opções atraentes. Nunca é tarde para melhorar as coisas. Os pais podem dizer algo como “ontem foi um dia chuvoso e usamos muito as telas”, disse Tetenbaum. “Vamos fazer hoje um dia ao ar livre ou passar tempo lendo ou fazendo outra coisa.” Em seguida, pergunte aos seus filhos o que eles gostariam de fazer.
Apesar dos desafios que enfrentamos, podemos manter a conexão com nossos filhos pequenos — e permitir que eles se conectem com seus amigos — sem smartphones. Quando as crianças finalmente os receberem, podemos gerenciar seu uso com estratégias inteligentes.
Por: CNN Brasil
