A menopausa, fase marcada pelo fim da menstruação, pode trazer mudanças no cérebro, na saúde mental e na qualidade do sono. Essa conclusão veio de um estudo da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, que avaliou dados de quase 125 mil mulheres.
Os resultados mostraram que, na pós-menopausa, é comum ter uma redução do volume de massa cinzenta no cérebro, aumento de sintomas de depressão e ansiedade, e maior dificuldade para dormir.
A pesquisa, publicada na revista Psychological Medicine, apontou também que mesmo a terapia de reposição hormonal não evitando essas mudanças, ela pode ajudar a manter um pouco de rapidez em atividades que precisam de atenção.
Como o estudo foi feito
As participantes foram divididas em três grupos: mulheres na pré-menopausa, pessoas na pós-menopausa que não fizeram terapia hormonal e voluntárias na pós-menopausa que receberam reposição hormonal. Todas responderam questionários sobre saúde mental, sono, memória e atenção.
Cerca de 11 mil mulheres também fizeram exames de ressonância magnética para que os pesquisadores pudessem observar mudanças na estrutura do cérebro. Além disso, todas realizaram testes cognitivos, como tarefas de memória e tempo de reação.
Com esses dados, os pesquisadores conseguiram comparar os grupos e entender melhor como a menopausa e a terapia hormonal influenciam o funcionamento do cérebro e a capacidade de atenção.
Diminuição da massa cinzenta
O estudo mostrou que mulheres na pós-menopausa apresentam redução de massa cinzenta em áreas importantes do cérebro. Essas regiões são responsáveis por funções essenciais, como memória, atenção e controle das próprias emoções.
Entre as áreas afetadas estão o hipocampo, ligado à formação e ao armazenamento de memórias; o córtex entorrinal, que atua na comunicação entre partes diferentes do cérebro; e o córtex cingulado anterior, associado à tomada de decisões e à regulação emocional.
Segundo a professora Barbara Sahakian, autora sênior da pesquisa, essas mesmas regiões costumam ser atingidas pela doença de Alzheimer. Isso ajuda a explicar por que os casos de demência são mais recorrentes em mulheres do que em homens.
Mudanças na saúde mental e no sono
Os dados apontaram que as mulheres na pós-menopausa relatam com mais frequência sintomas de ansiedade, depressão e dificuldades para dormir. O cansaço durante o dia também aparece com mais regularidade nesse grupo.
A análise mostrou também que a terapia de reposição hormonal não mudou de forma relevante esses sintomas. Em muitos casos, os sinais de ansiedade ou depressão já estavam presentes antes da menopausa, explicando, inclusive, a indicação do tratamento hormonal.
O que é a terapia de reposição hormonal?
- Tratamento indicado para aliviar sintomas da menopausa, como ondas de calor e alterações do humor.
- Consiste na reposição de hormônios que deixam de ser produzidos pelos ovários, principalmente estrogênio.
- Pode ser feita por meio de comprimidos, adesivos, gel ou implantes, conforme indicação médica.
- Nem todas as mulheres podem fazer a reposição, a recomendação depende do histórico de saúde.
Cognição e tempo de reação
Nos testes cognitivos, mulheres na pós-menopausa que não faziam reposição hormonal demoraram mais para responder as tarefas do que aquelas que ainda não tinham entrado na menopausa ou que estavam em tratamento.
Apesar disso, não foi observada diferença significativa no desempenho da memória entre os grupos analisados. Segundo os pesquisadores, a terapia de reposição hormonal pode ajudar a retardar de forma discreta a lentidão nas respostas que costumam vir com o envelhecimento.
Cuidados na menopausa
O mais indicado pelos médicos é sempre manter hábitos saudáveis que ajudam a lidar com as mudanças da menopausa. Alguns hábitos envolvem boa alimentação, prática de exercício físico e uma boa rotina de sono. Além disso, é importante procurar ajuda profissional sempre que surgirem sintomas emocionais ou dificuldades maiores em relação à menopausa.
Por: Metrópoles
