A sonda Van Allen A da Nasa deverá reentrar descontroladamente na atmosfera terrestre quase 14 anos após o lançamento. A espaçonave pesa aproximadamente 600kg e de acordo com a agência.
A previsão da Nasa indicou uma entrada na atmosfera a partir da noite de terça-feira (10), com uma margem de erro de 24 horas que se encerra na noite desta quarta-feira (11).
A Nasa espera que a maior parte da espaçonave se desintegre ao atravessar a atmosfera, mas alguns componentes devem sobreviver à reentrada – não há previsão exata de onde cairá.
O risco de danos a qualquer pessoa na Terra é baixo — aproximadamente 1 em 4.200 — mas a Nasa seguirá monitorando a reentrada e atualizando as previsões.
De 2012 a 2019, a espaçonave e sua gêmea, a sonda Van Allen B, sobrevoaram os cinturões de Van Allen, anéis de partículas carregadas aprisionadas pelo campo magnético da Terra, para entender como as partículas são capturadas e perdidas.
Os cinturões protegem a Terra da radiação cósmica, das tempestades solares e do vento solar constante, que são prejudiciais aos seres humanos e podem danificar a tecnologia; portanto, compreendê-los é fundamental.
Originalmente projetadas para uma missão de dois anos, as sondas Van Allen A e B foram lançadas em 30 de agosto de 2012 e coletaram dados sem precedentes sobre os dois cinturões de radiação permanentes da Terra. A Nasa encerrou a missão depois que as duas espaçonaves ficaram sem combustível e não conseguiram mais se orientar em direção ao Sol.
As sondas Van Allen foram as primeiras espaçonaves projetadas para operar e coletar dados científicos por muitos anos dentro dos cinturões de asteroides, uma região ao redor do nosso planeta onde a maioria das espaçonaves e missões de astronautas minimizam o tempo de permanência para evitar a radiação prejudicial.
A missão da Nasa, gerenciada e operada pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, fez diversas descobertas importantes sobre o funcionamento dos cinturões de radiação durante sua vida útil, incluindo os primeiros dados que mostram a existência de um terceiro cinturão de radiação transitório, que pode se formar durante períodos de intensa atividade solar.
Quando a missão terminou em 2019, análises indicaram que a espaçonave reentraria na atmosfera terrestre em 2034. No entanto, esses cálculos foram feitos antes do atual ciclo solar, que se mostrou muito mais ativo do que o esperado.
Em 2024, cientistas confirmaram que o Sol havia atingido seu máximo solar, desencadeando intensos eventos de clima espacial. Essas condições aumentaram o arrasto atmosférico sobre a espaçonave além das estimativas iniciais, resultando em uma reentrada mais precoce do que o previsto.
A sonda Van Allen B, gêmea da espaçonave que está reentrando na atmosfera, não deverá retornar à atmosfera antes de 2030.
Por: CNN Brasil
